De nombreuses patientes atteintes d'un cancer du sein souffrent d'un syndrome de stress post-traumatique (SSPT), un trouble anxieux généralement provoqué par un événement traumatisant. Le SSPT peut survenir après toute situation mettant la vie en danger, et un diagnostic de cancer du sein ou une récidive du cancer en font certainement partie. Le SSPT peut affecter la capacité d'une personne à faire face aux tâches quotidiennes et rendre son fonctionnement difficile.
Il y a plusieurs années, alors que nous tenions une table d'exposition lors d'une conférence d'infirmières navigatrices organisée à Las Vegas avant le COVID-19, on nous a demandé d'expliquer la fonction de notre organisation, survingbreastcancer.org (SBC). Nous avons répondu que "notre programme pour la communauté du cancer du sein était fondé sur les besoins et les préoccupations des patientes atteintes d'un cancer du sein". Les infirmières navigatrices présentes répondaient invariablement par des questions plus approfondies, auxquelles nous répondions :
"Au SBC, nous sommes conscients que les équipes d'oncologie étaient les premiers soignants, mais que dès qu'un patient entre dans le domaine du traitement post-actif, le syndrome de stress post-traumatique peut commencer à s'installer. Après avoir interrogé des milliers de survivants, nous avons constaté que la "peur de la récidive" était un thème récurrent.
La plupart des patientes chez qui un cancer du sein vient d'être diagnostiqué ont l'impression d'être dans tous leurs états : effrayées, stressées, inquiètes, en colère. Cela est tout à fait compréhensible en raison des conséquences physiologiques, psychologiques et chirurgicales du diagnostic. Mais qu'est-ce qui distingue le stress "normal" des symptômes du syndrome de stress post-traumatique ? Les symptômes du SSPT durent plus d'un mois et peuvent affecter gravement la vie quotidienne. Les symptômes sont les suivants
perte de mémoire ("Chemo Brain")cerveau chimio")
problèmes de concentration
cauchemars ou sur l'ensemble de l'expérience du cancer
se concentrer en permanence sur l'expérience du cancer
irritabilité débordante
l'engourdissement émotionnel
perte d'appétit
un comportement autodestructeur (abus de drogues ou d'alcool)
être facilement surpris ou effrayé
Les symptômes du SSPT peuvent apparaître dans les trois mois suivant un événement traumatique, durer plus de quelques semaines et affecter gravement la vie quotidienne. Mais dans certains cas, les symptômes n'apparaissent que des années après l'événement traumatique.
Les options de traitement peuvent inclure des médicaments, tels que des antidépresseurs, et une thérapie pour vous aider à apprendre à faire face aux situations qui peuvent déclencher une réaction traumatique. Avant tout, le traitement et la thérapie aident le patient à comprendre qu'un trouble comme celui-ci se développe en raison d'un stress extraordinaire, et non d'une faiblesse.
Ce qui suit peut vous aider si vous faites face à un SSPT causé par le cancer du sein :
Respectez votre plan de traitement
Se reposer et dormir suffisamment
Manger sainement
Réduire la caféine et la nicotine
Ne pas consommer d'alcool ou de drogues
S'entourer de personnes qui vous soutiennent
Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien comme celui de SBC Thursday Night Thrivers
En outre, certaines techniques holistiques complémentaires se sont avérées efficaces pour soulager l'anxiété, le stress et la peur, comme l'aromathérapie (ma préférée est la lavande), la tenue d'un journal, la méditation et l'art en tant que moyen de guérison. Il convient également de noter que les parents ou les proches des patients qui suivent un traitement contre le cancer peuvent également souffrir de SSPT, avec des déclencheurs et des symptômes similaires.
L'essentiel est de se faire soigner rapidement. Les symptômes et la détresse mentale sont souvent durables et peuvent affecter vos relations, votre travail et votre santé en général. Au SBC, nous conseillons vivement à tous de chercher de l'aide avant que ces symptômes n'aient une chance de perturber davantage votre vie.
Pour être sûr d'obtenir l'aide dont vous avez besoin, parlez immédiatement à votre médecin si vous présentez des symptômes de stress post-traumatique.
