Cancer du sein et intimité

C'est la mauvaise nouvelle.

Mais la bonne nouvelle, c'est qu'il est possible de faire l'amour après un cancer du sein !

Sexe et image de soi

Le cancer du sein modifie la perception que l'on a de son corps. "Les femmes se sentent parfois très déconnectées de leur corps lorsqu'elles traversent cette épreuve", explique Jean Carter, PhD. Carter est psychologue agréée et conseillère en santé sexuelle pour le programme de santé sexuelle du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. "Votre corps a traversé tant d'épreuves et il a travaillé pour guérir", dit-elle. "Mais il y a eu des sacrifices.

Une chose que vous devez savoir dès le départ, c'est que votre partenaire vous trouve toujours attirante et désirable. C'est difficile les jours où vous vous regardez dans le miroir et ne pouvez pas imaginer vous sentir à nouveau sexy, et encore moins l'être pour quelqu'un d'autre. Il est important de vous préparer, vous et votre partenaire, à ce que vous verrez. Si vous n'avez pas encore été opérée, demandez à votre centre mammaire s'il a des photos de femmes après le type d'opération que vous allez subir. Regardez-les avec votre partenaire et discutez de ce qui vous attend.

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Il est indéniable que les effets secondaires du cancer du sein sur la sexualité peuvent persister longtemps après la fin du traitement, mais il existe une sexualité après le cancer du sein.

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Lumpectomies, mastectomies, reconstructions mammaires et réflexions sur l'image corporelle.

Il a été créé par des femmes appartenant à un groupe de survivants du cancer à Penn State. 

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"La façon dont votre partenaire regarde votre incision pour la première fois", déclare Lillie Shockney, infirmière diplômée, "vous vous en souviendrez pour toujours". Lillie Shockney est directrice administrative du Johns Hopkins Breast Center et a elle-même survécu à un cancer du sein. S'il ne sait pas du tout à quoi s'attendre et qu'il a un air perplexe, la femme peut l'interpréter comme "il pense que je suis laide, il pense que c'est horrible". Montrer des photos peut faire disparaître la surprise".

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La communication est importante. Discutez avec votre partenaire de ce qui vous convient et de ce qui ne vous convient pas. "Il se peut que les deux partenaires attendent que l'autre fasse le premier pas", explique Mme Shockney. "Elle attend qu'il lui dise qu'elle a envie de faire l'amour, et il attend qu'elle le touche. Votre partenaire peut avoir peur de vous blesser ou de vous faire croire qu'il vous pousse à avoir des rapports sexuels alors que vous n'êtes pas prête, simplement en posant la question.

Si vos seins étaient des zones érogènes importantes pour vous avant l'opération, vous pouvez vous sentir particulièrement dépourvue après une mastectomie ou même une tumorectomie. Shockney suggère de relâcher la pression en explorant et en découvrant d'autres zones de votre corps, plutôt que d'essayer de "forcer" dans des zones où vous avez encore des problèmes de performance ou d'image corporelle. "Pour certaines femmes, la diminution de l'excitation dans les zones où se trouve un sein nouvellement construit ou du tissu cicatriciel peut être un rappel douloureux que leur vie sexuelle a changé", explique Mme Shockney. Pensez plutôt à des zones comme les épaules, les oreilles et les genoux comme de nouveaux points chauds pour le toucher intime.

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Si vous n'êtes toujours pas à l'aise avec votre nouveau corps, la lingerie est là pour ça ! Il n'y a rien de mal à se faire aider. Une nuisette douce et satinée peut être sexy et excitante. En même temps, elle peut aider à dissimuler les zones qui vous font encore peur.

Vous pouvez également faire preuve d'encore plus de créativité. "J'ai demandé à une patiente d'essayer d'utiliser un boa en plumes pour se sentir sexy, tout en évitant que ses cicatrices ne soient trop visibles. Elle a adoré !", explique Mme Shockney. "Il s'agit de trouver ce avec quoi vous êtes à l'aise.

Faire face aux changements

Mais même si vous vous sentez à l'aise avec votre "nouveau vous" dans le miroir, d'autres parties de votre corps peuvent vous poser des problèmes dans la chambre à coucher. La chimiothérapie peut entraîner une ménopause temporaire. Ou si vous avez un cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs, vous pouvez suivre un traitement hormonal qui peut vous laisser dans un état de ménopause pendant des années. La sécheresse vaginale et les autres symptômes qui en résultent peuvent rendre douloureuse l'idée même d'avoir des rapports sexuels.

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"Beaucoup de femmes que je vois ont peur d'avoir des relations sexuelles", explique Carter à WebMD. "Elles ont vraiment du mal. Et c'est dommage, car il existe des stratégies simples et merveilleuses pour améliorer votre expérience sexuelle qui, mises bout à bout, peuvent faire des merveilles."

Hydratants vaginaux. Il ne s'agit pas de lubrifiants, qui sont destinés à être utilisés pendant les rapports sexuels. Ils s'apparentent plutôt aux crèmes hydratantes que l'on utilise sur le visage et les mains, pour le bien des tissus eux-mêmes. "Ils sont introduits sous forme de suppositoire dans le vagin, ce qui permet de réhydrater l'espace vaginal et de lui redonner son élasticité naturelle", explique Mme Carter. "Le produit est destiné à être absorbé et il aide le vagin à être plus sain et plus hydraté pendant plusieurs jours.

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Lubrifiants. Il est certainement nécessaire d'utiliser un lubrifiant pendant les rapports sexuels, affirme Mme Carter. Mais les lubrifiants doivent être combinés à l'utilisation régulière et continue d'hydratants vaginaux pour obtenir les meilleurs résultats. "Si vous ressentez une sensation de frottement ou de brûlure pendant les rapports sexuels, explique Mme Carter, c'est que vous n'avez pas assez de lubrifiant. Si vous ressentez une sensation d'étirement et de douleur, comme si la peau allait se fendre, c'est que vous n'êtes pas assez hydratée."

Exercices. Les exercices classiques de Kegel (resserrer et relâcher le muscle du sphincter comme vous le faites lorsque vous urinez) que tant de femmes pratiquent pendant la grossesse sont également très utiles pour faciliter les rapports sexuels. "Si les rapports sexuels ont été douloureux", explique Mme Carter, "il se peut que vous vous crispiez en prévision de la douleur. Si vous faites des Kegels juste avant le rapport, vous fatiguez les muscles vaginaux et le vagin est plus ouvert.

Les dilatateurs vaginaux. Un sexologue, comme le Dr Carter, peut vous apprendre à utiliser ces dilatateurs, qui permettent d'étirer en douceur les tissus vaginaux.

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J'ai vu à maintes reprises des femmes complètement privées d'hormones retrouver une intimité confortable et agréable grâce à ces stratégies", explique Mme Carter. La plupart du temps, il est très facile d'y remédier. Je suis étonnée du nombre de femmes qui viennent me voir dans mon bureau et me demandent : "Pourquoi personne ne m'a dit cela ?

Shockney conseille à ses patients de bousculer leurs anciennes habitudes sexuelles. Elle leur dit qu'ils ont peut-être été silencieux au lit auparavant. Mais maintenant, elle veut qu'ils s'expriment. Elle leur dit : "Dites : 'C'est bon. Ce n'est pas bon. Ne comptez pas sur les grognements pour qu'il comprenne. Ce n'est pas la meilleure façon de communiquer". Elle dit également à ses patients : "Si vous n'avez jamais regardé de film X, essayez-en un, juste un. Cela peut faire démarrer les choses, et vous serez étonnée de voir à quel point vous deviendrez active. Ou encore, essayez divers jouets sexuels. Qu'importe si vous n'avez jamais fait ces choses auparavant. Vous n'avez jamais eu de cancer du sein non plus ! Des femmes sont venues me voir et m'ont dit : "Je pensais que ma vie sexuelle était excellente avant, puis j'ai cru que j'allais la perdre. Mais maintenant, elle est meilleure que jamais".

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