par le Réseau de santé Kettering©
Reproduit avec l'autorisation de l'auteur
Lorsque Jan Hillman et son mari, William, se sont installés à Dayton en 1980, elle n'aurait jamais imaginé qu'elle y vivrait encore quarante ans plus tard, et encore moins que ce déménagement s'avérerait providentiel.
C'est grâce à elle qu'elle est encore en vie aujourd'hui.
"Nous sommes venus à Dayton parce que William a obtenu un poste d'assistant au Grandview Medical Center", explique Jan. "Nous pensions rester ici un an. Le couple avait terminé ses études supérieures à l'université de Toledo. Leur fille y est née et ils avaient l'intention d'y revenir.
Mais "Dayton et Grandview ont l'habitude de vous entourer de leurs bras", explique Jan. "William a fini par progresser à Grandview jusqu'à devenir vice-président de la planification.
En cours de route, ils ont ajouté un fils à leur famille, et la carrière de Jan a progressé, notamment grâce à un poste à Grandview et au lancement de sa propre entreprise de conseil. En 1986, ils formaient une famille heureuse de quatre personnes, vivant dans une ferme d'agrément à l'extérieur de New Carlisle.
Jusqu'à ce qu'un jour ordinaire, la vie de Jan devienne tout sauf ordinaire.
"Je faisais un auto-examen des seins et je me demandais comment Dolly Parton pouvait bien faire cela", se souvient Jan. se souvient Jan. "C'est à ce moment précis que j'ai senti la grosseur.
Elle a dit à William : "J'ai trouvé une grosseur. Je sais que c'est un cancer".
Il m'a répondu : "Comment le sais-tu ?".
"Je le sais, c'est tout".
La bataille commence
Lorsque les résultats de la biopsie sont revenus, "c'était sûr, c'était un cancer", dit Jan.
"J'ai attendu que William rentre du travail, et quand je le lui ai dit, il est retourné derrière la grange et a pleuré. Puis il est revenu et m'a dit : "Nous allons jouer le jeu qui nous a été donné, et je serai à vos côtés à chaque étape". Et il l'a été. Il ne m'a jamais quittée.
"Le choc a été mon premier sentiment", poursuit Jan. "Puis la détermination à vaincre le cancer avec l'aide d'une famille, d'amis et de prestataires de soins de santé vraiment formidables aux centres médicaux de Grandview et de Southview. Ma fille avait 6 ans et mon fils 4 ans. J'étais déterminée à ne pas seulement survivre mais à m'épanouir, et ma motivation était de les voir obtenir leur diplôme d'études secondaires.
Jan souffrait d'un carcinome intraductal de stade 2. "La grosseur était petite, de la taille d'un petit pois", dit-elle. "L'auto-examen est très important. C'est l'un des facteurs essentiels de la détection précoce".
Elle a décidé de subir une tumorectomie. "J'ai été opérée à Southview, où j'ai été très bien traitée", raconte-t-elle.
Un autre diagnostic
La vie a continué pour Jan et sa famille. Ses enfants sont devenus des adolescents. La carrière de William au sein du Kettering Health Network a continué à progresser, tout comme celle de Jan : Au milieu des années 1990, elle était directrice de la Kettering Medical Center Foundation, travaillant sur une campagne pour ce qui allait devenir le Wallace-Kettering Neuroscience Institute (aujourd'hui Kettering Brain & Spine).
Jan s'est consacré à la collecte de fonds pour permettre à la fondation d'acquérir un puissant appareil d'imagerie qui utilise une technologie appelée tomographie par émission de positrons (TEP) pour détecter et identifier les tumeurs et autres masses.
Bien que la technologie PET existe depuis un certain temps, elle n'était pas très connue en dehors des instituts de recherche, même parmi les médecins. Le fait que le Kettering Medical Center dispose de cette technologie, et a fortiori qu'il lève des fonds pour acquérir une version plus récente et plus avancée, était inhabituel pour un hôpital de proximité.
En 1997, Jan se rend à une mammographie de routine et reçoit un rappel - "la chose que personne ne souhaite", dit-elle. Jan avait une masse dans le même sein que la tumeur qu'elle avait eue 11 ans plus tôt. Une biopsie a révélé qu'il s'agissait d'un cancer. Lorsqu'elle reçoit le diagnostic, Jan prévoit de subir une autre tumorectomie.
"Je n'ai jamais été du genre à m'inviter à une fête de la pitié et à inclure les autres dans cette fête", explique Jan. "Au lieu de cela, j'ai adopté une approche globale en tant que guérisseuse à part entière, en ayant recours à la méditation, à la prière, à l'exercice, à la socialisation en étant avec ma famille et mes amis, en m'informant le plus possible sur mon diagnostic, en essayant des techniques de médecine alternative, et bien d'autres choses encore.
Une découverte surprenante
Jan s'est également appuyée sur sa connaissance de la TEP et sur le soutien de ses collègues de la TEP, qui étaient devenus des amis proches. "Comme je connaissais si bien le pouvoir de la TEP, j'ai su que c'était ce que je voulais - connaître toute la vérité sur les autres masses que je pouvais avoir dans mon sein et dans le reste de mon corps.
Jan a pu bénéficier d'un PET scan en participant à une petite étude de recherche sur les ganglions lymphatiques qui se déroulait à l'époque. Le scanner a révélé que ses ganglions lymphatiques n'étaient pas touchés, mais qu'il y avait une deuxième tumeur dans son sein, le long de la ligne de cicatrisation de l'opération de 1986.
"Si j'avais subi la tumorectomie prévue, la deuxième tumeur aurait été en dehors des marges chirurgicales de la tumeur enlevée", explique Jan.
Cette découverte a changé tout le cours du traitement de Jan. Au lieu d'une tumorectomie, elle a subi une mastectomie et une reconstruction. Si elle n'avait pas déménagé à Dayton toutes ces années, si elle n'avait pas travaillé pour la fondation afin de collecter des fonds pour la TEP, elle n'aurait jamais su qu'il fallait demander le scanner. Aujourd'hui, 35 ans après son premier diagnostic, Jan n'a plus de cancer.
La connaissance, c'est le pouvoir
L'expérience de Jan a fait d'elle une militante encore plus ardente de la TEP, dont elle parle aux autres afin qu'ils puissent eux aussi demander à leur médecin si un examen TEP est approprié dans leur cas.
"Je suis une fervente partisane de la TEP, car elle a changé le cours du traitement de ma maladie et m'a potentiellement sauvé la vie", déclare-t-elle. "Il faut que l'on prenne davantage conscience de la puissance de la TEP à bien des égards, mais surtout en ce qui concerne le diagnostic du cancer, parce qu'elle est puissante et précise, et que les gens méritent de bénéficier de ce type de traitement s'ils en ont besoin. Je serai à jamais reconnaissant au Kettering Medical Center d'avoir mis la technologie TEP à ma disposition.
Ayant vaincu deux fois le cancer du sein (un mot qu'elle préfère à celui de "survivante"), Jan parle souvent de la sensibilisation au cancer du sein et de l'importance du dépistage précoce.
Bien que la pandémie ait mis en veilleuse ses engagements en tant que conférencière pour un certain temps, elle a toujours un message à partager :
"Le cancer ne prend pas de vacances, pas plus qu'il ne s'arrête pour une pandémie", dit-elle. "Donc, si vous devez passer une mammographie, vous devez en planifier une et vous rendre sur place pour la faire. Des précautions sont prises - n'ayez pas peur. Faites-le."
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