Imaginez-vous dans votre espace extérieur préféré. Peut-être sentez-vous et entendez-vous le clapotis des vagues d'une plage contre vos pieds, ou entendez-vous le calme, à l'exception de quelques oiseaux, lors d'une randonnée en montagne isolée, ou peut-être imaginez-vous les couleurs chaudes d'un coucher de soleil dans le désert. Respirez. Vous vous sentez probablement déjà un peu plus calme. La nature est apaisante et curative - la plupart d'entre nous le savent intuitivement, et de plus en plus de recherches le confirment. Même si vous ne pouvez pas vous enfoncer dans la nature, passer du temps dans votre jardin, dans un parc local ou même regarder des images de la nature peut vous être bénéfique. Dans les articles ci-dessous, vous découvrirez comment la nature est utilisée pour améliorer l'humeur des survivants du cancer, les aider à faire face aux diagnostics et comment le monde naturel a contribué aux traitements médicaux.
Comment la nature aide à renforcer les personnes qui suivent un traitement contre le cancer (Salle de presse de l'UCLA)
La nature, en particulier les images d'arbres, peut favoriser le calme et les émotions positives. L'atelier Tree of Life Fulfillment du centre de cancérologie de l'UCLA utilise ces images et les associe à l'art et à la pleine conscience pour aider les patients à faire face au diagnostic de cancer. "Cependant, il n'est pas toujours possible d'emmener les patients dans la nature, en particulier ceux qui ont du mal à quitter leur domicile en raison de leur traitement ou qui sont à l'hôpital. Avec le soutien de l'équipe du centre Simms/Mann, qui fait partie du Jonsson Comprehensive Cancer Center de l'UCLA, [Sydney] Siegel, [stagiaire en travail social,] a trouvé un moyen d'apporter l'expérience de la nature aux patients : par l'utilisation de l'imagerie guidée, de la méditation et de l'art."
Siegel amène les participants à "s'imaginer comme un arbre situé dans leur propre endroit très sûr et réconfortant dans la nature. Pendant ce temps, ils incorporent des exercices de respiration profonde qui simulent l'arbre - en prenant des respirations profondes et en expirant, de la même manière qu'un arbre absorbe le dioxyde de carbone et libère de l'oxygène".
J'ai ressenti la force et la stabilité du bois dense - exactement ce dont j'avais besoin pour contrer la vulnérabilité que mon cancer m'a imposée", a déclaré Carol Mason à propos de l'atelier. J'ai également ressenti l'intemporalité de la force vitale de l'arbre, qui évolue lentement, ce qui a calmé mon anxiété quant à mon avenir". En savoir plus.
Nature et cancer du sein : Les plantes qui ont sauvé la vie d'une botaniste (Musée d'histoire naturelle)
Sandy Knapp est une botaniste qui travaille pour le British Natural History Museum. Lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer du sein, son lien avec le monde des plantes qu'elle étudie lui a permis de mieux apprécier les médicaments et les traitements qui l'ont sauvée. Le principal composé du Taxol était à l'origine dérivé de l'if du Pacifique et l'épirubicine, un autre composé de chimiothérapie, a été isolé à l'origine à partir d'une bactérie du sol, la Streptomyces.
"J'ai toujours su que la biodiversité nous fournissait des médicaments pour lutter contre des maladies telles que le cancer, mais le fait d'être le bénéficiaire de ce traitement m'a fait voir les choses sous un angle nouveau.
"Ce n'est pas seulement la diversité des grands animaux excitants comme ceux que j'ai vus en Afrique et qui m'ont préparé mentalement à mon voyage à travers le traitement qui est importante. Ce sont aussi les éléments de la biodiversité qui peuvent être négligés : les plantes et même des créatures plus minuscules comme les bactéries. La nature est le meilleur chimiste qui soit, et même si nous pouvons inventer des composés, ceux qui ont résisté à l'épreuve de millions d'années d'évolution sont souvent les plus efficaces. En savoir plus.
Thérapie basée sur la nature : Bain de forêt pour les femmes atteintes d'un cancer du sein (Clinique intégrative Mind Body Soul)
Outre les bienfaits mentaux et émotionnels du temps passé dans la nature, des chercheurs coréens ont découvert que le fait de passer quelques heures dans une forêt peut augmenter le nombre de cellules tueuses naturelles, qui protègent contre le cancer. "Les cellules tueuses naturelles (NK) sont des cellules immunitaires du corps humain connues pour leur capacité à identifier les tumeurs cancéreuses et à en réduire la taille. Les cellules NK et leur "entourage cytotoxique" associé, composé de perforine et d'enzymes granzymes, sont restés élevés dans la circulation sanguine plus de 30 jours après cette seule exposition à la thérapie forestière."
"En 2015, une étude coréenne a publié un petit essai portant sur 11 femmes atteintes d'un cancer du sein de stade 1 à 3. Il s'agissait d'un programme d'immersion en thérapie forestière de deux semaines. ... Cet essai clinique a montré des résultats impressionnants. Les cellules NK sériques ont augmenté de 39 % au bout de deux semaines et sont restées à un niveau supérieur de 13 % à la valeur de référence une semaine après le retour à la maison. ... Ces résultats confirment l'augmentation substantielle de la capacité du système immunitaire à combattre les tumeurs chez les femmes atteintes d'un cancer du sein grâce à la thérapie forestière. Bien que le nombre de sujets ait été très faible et qu'il n'y ait pas eu de groupe témoin, les résultats sont prometteurs en tant que thérapie complémentaire basée sur la nature, et justifient des recherches plus approfondies." Pour en savoir plus.
La nature est donc bonne pour notre santé, mais pourquoi? "Les deux théories les plus courantes qui expliquent ce phénomène sont la théorie psycho-évolutive et la théorie de la restauration de l'attention. La théorie psycho-évolutive se concentre sur la capacité de l'homme à avoir des "réactions positives intégrées aux environnements naturels". Notre lien positif avec la nature, qui se traduit notamment par un faible niveau de stress et une bonne humeur, a évolué de manière innée au cours des millénaires, dans le cadre du développement de notre espèce. Cette théorie rend compte de la capacité de la nature à améliorer notre bien-être, mais n'aborde pas l'impact cognitif de la nature sur notre cerveau. Pour cet aspect, nous nous tournons vers la théorie de la restauration de l'attention.
"La théorie de la restauration de l'attention s'intéresse aux deux principaux types d'attention utilisés par les humains : l'attention dirigée et l'attention non dirigée. L'attention dirigée exige que nous nous concentrions sur une tâche spécifique et que nous bloquions toute distraction susceptible de l'entraver. Par exemple, lorsque nous travaillons sur un problème de mathématiques, que nous sommes absorbés par la lecture d'un passage littéraire ou par l'assemblage ou la réparation d'un objet mécanique complexe, notre cerveau se consacre entièrement à la tâche à accomplir, ce qui exige une attention directe et sans partage. Une fois la tâche achevée, nous nous sentons souvent mentalement fatigués ou épuisés. À l'inverse, lorsque nous sommes à l'extérieur, nous pouvons prendre plaisir à observer des motifs ou un coucher de soleil, des nuages, des fleurs, des feuilles ou une belle prairie, qui font appel à notre attention non dirigée. L'utilisation de nos sens pour toucher, voir ou sentir dans un environnement naturel ne nécessite pas une approche de résolution de problèmes spécifique à une tâche. Au contraire, nous pouvons profiter de notre expérience dans la nature et nous ressourcer en appréciant les images et les sons à un rythme détendu. L'attention non dirigée est facile à mobiliser et à maintenir et permet de réduire le stress et l'anxiété. Pour en savoir plus.
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