Par Elise Anna Harris
Avant de commencer, vous devez savoir quelque chose sur moi : Je suis habituellement une personne très discrète, et je ne veux vraiment pas que les gens connaissent mes affaires. Je n'ai pas voulu révéler que j'avais un cancer du sein parce que je me sentais mal à l'aise à l'idée de ce que les gens diraient ou penseraient s'ils le savaient. Je sais que je ne suis pas obligée de partager quoi que ce soit si je ne le veux pas, mais après réflexion, je ne peux plus rester silencieuse ! Je dois en parler à quelqu'un ; je dois vous en parler !
Un diagnostic de cancer du sein
Je m'en souviens comme si c'était hier. C'était le vendredi 22 mai 2002 ; j'avais 36 ans lorsque j'ai reçu un message qui allait bouleverser ma vie. Je pensais que j'allais mourir. Je me suis souvenue que le cancer avait dépouillé ma mère jusqu'à ses os. Le médecin est entré dans la pièce et m'a annoncé que j'avais développé un carcinome canalaire invasif, également connu sous le nom de cancer du sein. Je faisais un auto-examen des seins lorsque j'ai senti une grosseur. J'ai pris rendez-vous et je suis allée chez le médecin. J'y suis allée avec ma tante Shirley. Lorsqu'il m'a transmis ce message, j'ai eu l'impression que tout s'était arrêté. Je ne me souviens pas d'avoir entendu quoi que ce soit après cela ; j'ai juste fondu en larmes. Lorsque j'ai reçu ce message, j'ai poussé un cri et les larmes ont commencé à couler. J'ai cru que j'allais mourir. C'était la pire nouvelle qu'une femme puisse recevoir. Ma mère nous a toujours appris, à ma sœur et à moi, à connaître notre corps. Je me souviens qu'elle nous a montré la grosseur, qui avait la taille d'un pamplemousse. Ma mère a eu deux fois un cancer du sein et elle est morte à l'âge de 47 ans. J'ai également appris que ma famille avait des antécédents de cancer du sein. Je savais que ma grand-mère était décédée d'un cancer du sein à l'âge de 44 ans ; je ne sais pas exactement comment mon arrière-grand-mère est décédée. Je suis la troisième génération nommée Elise, qui a survécu au cancer du sein.
Je suis ravie que des progrès aient été réalisés au fil des ans. Ma mère a suivi une chimiothérapie sans comprimés anti-nauséeux et je me souviens qu'elle disait qu'après une série de traitements, elle avait l'impression d'avoir sucé un centime. Lorsqu'elle prenait ses traitements, elle était généralement malade pendant quelques jours. Grâce aux progrès réalisés, j'ai pu travailler tout au long du traitement. On vous donne maintenant des médicaments contre les nausées. Ma mère n'en avait pas. Bien que le traitement ait beaucoup progressé, il reste encore des choses à améliorer. L'un des effets secondaires de la chimiothérapie est la perte de cheveux. Au cours du premier cycle, j'ai perdu mes cheveux et après le deuxième cycle, j'en ai perdu encore plus. Je me souviens avoir sombré dans la dépression parce que j'avais l'impression de perdre ma féminité. J'ai persévéré. J'ai survécu à six cycles de chimiothérapie.
Une récidive du cancer du sein
Cinq ans plus tard, en mai 2007, on m'a de nouveau diagnostiqué un cancer du sein à l'âge de 41 ans. J'étais dévastée parce que je venais de le vaincre. J'avais l'impression d'être aspirée dans un trou noir. Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander pourquoi je devais revivre cela ? Pourquoi moi ? Pourquoi cela m'arrive-t-il toujours ? La troisième fois, c'était en janvier 2018, à l'âge de 52 ans. J'ai senti une nouvelle grosseur dans mon sein. Alors, comme auparavant, j'ai pris rendez-vous avec l'oncologue. Je suis entrée dans le cabinet avec ma tante Shirley. Le technicien m'a expliqué que la zone noire était un cancer. Tata Shirley m'a serrée dans ses bras et j'ai pleuré comme un bébé. Après avoir pleuré, j'ai repris le traitement. Après la deuxième série de chimio, je me suis retrouvée totalement épuisée, sans envie de faire quoi que ce soit. Troisième, quatrième, cinquième et enfin, six cycles de chimiothérapie terminés. Je me suis retrouvée allongée dans mon lit. Ma sœur est entrée dans la chambre en me disant qu'il fallait que je mange. Je ne pouvais pas manger, j'étais complètement dans les vapes. Elle m'a donné une gifle (amour vache) et m'a dit "mange". J'ai recommencé à pleurer. Finalement, j'ai mangé. J'ai la chance de pouvoir dire que j'ai subi 12 cycles de chimiothérapie et 33 cycles de radiothérapie.
Soutien au cancer du sein
En tant que triple survivante, je tiens à ce que tout le monde sache que le soutien est essentiel. J'ai reçu du soutien de deux sources. Il s'agit de ma famille naturelle et de ma famille religieuse - deux sœurs se distinguent. La première sœur est Julie Weem. Nos familles ont grandi ensemble, ce qui nous a permis de nouer plus facilement des liens. C'est grâce à elle que j'ai témoigné en octobre 2010. En tant que survivante, je peux vous assurer que chaque jour est un jour de sensibilisation. Le Seigneur avait également d'autres projets pour Julie Weems : elle est décédée d'un cancer du sein. Ce fut un jour triste pour moi, car elle était mariée et avait des enfants. La sœur suivante avec laquelle je me suis connectée était Winona Hae Jones. En septembre 2019, on lui a diagnostiqué un cancer du sein. Nous échangions nos numéros de téléphone et nous nous parlions chaque semaine. J'ai commencé à partager mon expérience de la chimio et de la radiothérapie. Je lui ai dit que j'avais eu trois fois le cancer. Elle m'a dit : "Quoi ? Tu es mon "Shero" (version féminine d'un héros). (version féminine d'un héros).
Elle m'a aussi appelé "Encyclopédie". Elle m'a dit : "Vous en savez beaucoup." Je lui ai dit que je ferais des recherches et que je trouverais beaucoup d'informations. Il y avait un lien fort et positif avec elle, tout comme avec l'autre patiente atteinte d'un cancer du sein, Julie. Je lui ai dit que c'était comme si le Seigneur voulait que je partage l'information.
Un an plus tard, le Seigneur avait d'autres projets pour Winona Hae Jones. Elle est décédée en décembre 2019. Ce fut un jour triste pour moi.
J'ai voulu partager mon expérience de survivante, afin d'encourager les femmes à se familiariser avec leur corps, à connaître les antécédents familiaux et à passer une mammographie annuelle. Passez à l'action !
