Le silence est d'or Par Jeff Neurman
La semaine dernière, dans ce petit coin du world wide web (est-ce que quelqu'un l'appelle encore comme ça ? Et depuis quand n'a-t-on plus besoin de taper "www"), j'ai rédigé un message d'intérêt public sous la forme d'une terminologie utile sur le cancer. Puisque tout le monde est atteint d'un cancer ou connaît quelqu'un qui l'est (un truisme que j'emprunte aux formidables podcasteurs de Thanks Cancer ! (@ThanksCancer)), il semble que les gens devraient avoir une idée de ce qui se passe. Bien sûr, il ne s'agissait que d'un court billet de blog et le monde du cancer est vaste. Je vais donc devoir reprendre mon stylo en main (un autre anachronisme) pour compléter ma liste dans les jours à venir.
Dans l'intervalle, cependant, j'ai voulu publier un autre message d'intérêt public (qui traite également de l'autre type de message d'intérêt public). Vous voyez, aussi important qu'il soit de pouvoir converser intelligemment avec une personne atteinte d'un cancer, il est presque aussi important de comprendre les nombreuses choses que ceux d'entre nous qui sont atteints d'un cancer préféreraient vraiment que vous ne disiez pas. Maintenant, avant que quelqu'un ne s'énerve et commence à accuser les guerriers du cancer, les survivants, les endurants et les non-morts d'être hypersensibles, permettez-moi de vous faire part de ce qui suit : Premièrement, pour rappel, nous avons tous un cancer. Deuxièmement, tout comme le cancer se comporte (ou se comporte mal) différemment d'une personne à l'autre, chaque personne touchée par le cancer a un niveau de sensibilité différent quant à ce qui peut être dit et ce qui ne peut pas l'être. Il est vrai que cela rend les choses un peu difficiles, car on ne sait jamais comment une personne donnée peut réagir à l'utilisation de certains mots. Il y a donc beaucoup de gris, et s'il y a une couleur que les gens n'aiment pas, c'est bien le gris (sauf, actuellement, dans leurs espaces de vie où c'est un choix de peinture à la mode).
Afin de réduire l'anxiété que pourraient ressentir ceux qui tentent de parler à une personne atteinte d'un cancer, j'ai essayé non seulement d'énumérer les mots et les phrases qui sont un peu délicats, mais aussi de les replacer dans leur contexte. Avertissement : personne n'accuse qui que ce soit d'être animé des meilleures intentions, mais nous savons tous où les meilleures intentions peuvent mener (à condition de croire en l'enfer, ce qui, à mon avis, relève d'un choix personnel).
- "Trooper" (soldat) : À moins que la personne atteinte d'un cancer ne porte un bonnet et ne vous propose de vous vendre des Samoa ou qu'elle ne porte une écharpe en essayant d'obtenir l'insigne de la préparation aux situations d'urgence, je vous suggère de rester à l'écart de ce sujet. Faire face au cancer n'équivaut pas à être membre de la patrouille routière de l'État ou à s'enrôler d'une manière ou d'une autre dans une armée privée.
- "Vous irez bien" : Je connais une personne qui, de l'avis général, est clairvoyante. Et bien qu'elle ait su que je dirais cela avant moi, elle n'est malheureusement pas oncologue. Bien sûr, les intentions derrière cette phrase, comme pratiquement tous ces interdits, sont bien intentionnées, mais il n'en reste pas moins que cela semble plutôt dédaigneux pour quelqu'un de voir toutes ses craintes, ses angoisses et ses inquiétudes bien réelles balayées par trois mots cavaliers (dont l'un est une contraction, pour l'amour du ciel), car cela suggère que ces craintes, ces angoisses et ces inquiétudes ne sont pas justifiables. Nous aimerions penser que l'auteur de cette expression a raison, mais pour cela, nous aurons besoin d'une boule de cristal en état de marche ou, au minimum, d'une certaine maîtrise des cartes de Tarot ou d'une planche de Ouija. Un mot d'avertissement supplémentaire à propos de ce terme : Plus la personne qui le prononce est proche du public visé, moins il est approprié. Ce n'est pas parce qu'un membre de la famille proche n'arrive pas à accepter que son enfant soit atteint d'un cancer qu'il est autorisé à dire que tout ira bien, en particulier au milieu du troisième jour de la deuxième série de perfusions de chimiothérapie d'un patient, alors que tout ce que ce dernier essaie de faire, c'est de boire un soda au gingembre et d'avaler quelques biscuits salés. (Ce n'est qu'une hypothèse, bien sûr.)
- "Don't Worry" (Ne vous inquiétez pas) : J'admets que s'inquiéter n'est généralement pas une utilisation productive de son temps, en particulier lorsque l'on ne peut pas contrôler ce qui nous préoccupe. Néanmoins, suggérer qu'une personne atteinte d'une maladie potentiellement (voire probablement) mortelle ne devrait pas s'inquiéter est un peu trop optimiste. Bien sûr, certaines personnes acceptent tout ce qui leur arrive. Tant mieux pour eux. Beaucoup d'entre nous, cependant, sont un peu moins blasés à l'idée d'avoir un cancer. Si nous voulons nous en préoccuper, nous le ferons.
- "Bon cancer" : S'il y a bien eu un oxymore... ... Je ne suis pas cancérologue (de formation), mais grâce à toutes mes inquiétudes (voir ci-dessus), je suis à peu près certain que n'importe quel type de cancer peut vous tuer. Et bien que nous vivions dans un monde très compétitif de nos jours, je ne pense pas qu'il soit particulièrement productif de classer les cancers en fonction de leur létalité potentielle. Ainsi, puisqu'ils sont tous nuls, n'essayons pas de rationaliser en disant que l'un d'entre eux est bon. Ils ne le sont pas. C'est pourquoi ils sont utilisés en tandem avec le terme "malin", qui signifie, si je peux me permettre de le paraphraser, "mauvais".
- "Être reconnaissant" : Cela en choquera plus d'un, mais on peut avoir deux pensées différentes dans le cerveau en même temps. Ou, du moins, certains d'entre nous le peuvent. Je suis reconnaissant chaque jour pour mes fils, ma femme, notre chien, mes parents, mes beaux-parents (mais ne leur dites pas) et bien d'autres choses encore. Mais j'étais déjà reconnaissant pour tout cela avant d'apprendre que j'avais un cancer. Je n'ai pas besoin d'une condamnation à mort potentielle pour être reconnaissant, tout comme je n'ai pas besoin que quelqu'un me dise de l'être.
- "Seize the Day" : D'accord, d'accord. Personne n'a jamais utilisé cette phrase exacte avec moi, mais c'est en grande partie parce que je ne fréquente pas de personnes qui utilisent des phrases aussi nobles ou qui lisent des livres obscurs de Saul Bellow. Mais je sais que tôt ou tard, quelqu'un va dire cela - ou quelque chose d'encore plus odieux comme carpe diem (le latin est rarement approprié dans une conversation polie) - alors je tiens à dire officiellement qu'il ne faut pas le faire.
Ce qui précède est un avis de courtoisie à l'intention de ceux qui, autrement, risqueraient de se mettre le pied dans la bouche. Il ne s'agit que d'une liste partielle, alors revenez régulièrement ici pour les mises à jour futures au fur et à mesure qu'elles seront prononcées bêtement à mon égard et à celui de mes nombreux amis atteints de cancer. En attendant, si vous ne savez pas si ce que vous êtes tenté de dire est casher ou non, gardez-le pour vous. Vous pouvez apporter votre soutien en silence sans offenser qui que ce soit. Entraînez-vous à regarder avec sympathie.
