Par Laura Carfang
Qu'est-ce que le lymphœdème ?
Le lymphœdème est une affection chronique caractérisée par l'accumulation de liquide lymphatique dans les tissus, entraînant un gonflement, une gêne et parfois une douleur. Il survient généralement lorsque le système lymphatique est endommagé ou altéré, ce qui empêche le drainage correct du liquide lymphatique de la zone affectée.
Comprendre le liquide lymphatique :
Le liquide lymphatique est un composant essentiel du système lymphatique, qui joue un rôle crucial dans la fonction immunitaire de l'organisme. Ce liquide contient des globules blancs appelés lymphocytes, qui aident à combattre les infections et à éliminer les déchets des tissus. Le liquide lymphatique circule dans un réseau de vaisseaux lymphatiques, filtrant à travers les ganglions lymphatiques, avant de retourner dans la circulation sanguine.
Cancer du sein et lymphœdème :
Les personnes qui subissent un traitement contre le cancer du sein, tel que la chirurgie ou la radiothérapie, peuvent subir des dommages au système lymphatique. Les ganglions lymphatiques peuvent être enlevés ou endommagés au cours d'une intervention chirurgicale, ce qui perturbe la circulation naturelle du liquide lymphatique. En outre, la radiothérapie peut provoquer des cicatrices et une inflammation des vaisseaux lymphatiques, ce qui entrave encore davantage le drainage lymphatique.
Prévention du lymphœdème :
Les personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein peuvent prendre des mesures proactives pour réduire leur risque de développer un lymphœdème.
Voici quelques mesures préventives :
Exercices doux : Les exercices à faible impact, comme la marche ou la natation, peuvent favoriser la circulation lymphatique sans exercer de pression excessive sur la zone affectée.
Vêtements de compression graduelle : Le port de manches ou de vêtements de compression peut aider à soutenir le système lymphatique et à prévenir l'accumulation de liquide.
Soins de la peau : Une bonne hygiène de la peau et le fait d'éviter les coupures, les brûlures ou d'autres blessures peuvent réduire le risque d'infection, qui peut exacerber le lymphœdème.
Éviter les vêtements serrés : les vêtements ou accessoires serrés, tels que les soutiens-gorge à armature ou les bijoux serrés, peuvent restreindre le flux lymphatique et doivent être évités.
Gestion du lymphœdème :
Malgré les mesures préventives, certaines personnes peuvent développer un lymphœdème. Si vous ressentez des symptômes tels qu'un gonflement, une lourdeur ou une oppression dans le membre affecté, il est essentiel de consulter rapidement un médecin. Les options de traitement du lymphœdème peuvent inclure :
Drainage lymphatique manuel (DLM) :
Le MLD est une technique de massage spécialisée pratiquée par des thérapeutes qualifiés. Il s'agit de mouvements doux et rythmés qui stimulent les vaisseaux lymphatiques, encourageant le drainage de l'excès de liquide de la zone affectée. Le DLM peut aider à soulager les gonflements, à améliorer la circulation et le fonctionnement du système lymphatique.
Thérapie par compression :
La thérapie par compression est la pierre angulaire de la gestion du lymphœdème. Elle consiste à appliquer une pression sur le membre affecté à l'aide de vêtements de compression, de bandages ou d'enveloppes. La compression aide à réduire l'enflure, prévient l'accumulation de liquide et soutient les tissus. Les vêtements de compression se déclinent en différents styles, tailles et niveaux de compression, allant de la compression légère à la compression forte. Il est essentiel de travailler avec un thérapeute qualifié ou un ajusteur certifié pour s'assurer que vous obtenez la bonne coupe et le bon niveau de compression pour vos besoins.
Thérapie par l'exercice :
L'exercice joue un rôle crucial dans la gestion du lymphœdème en favorisant la circulation lymphatique et les mouvements musculaires. Cependant, il est essentiel de pratiquer des exercices sûrs et adaptés à votre état. Un kinésithérapeute qualifié peut élaborer un programme d'exercices personnalisé comprenant des activités telles que des étirements doux, de la musculation et des exercices d'aérobic.
Soins de la peau :
Il est essentiel pour les personnes atteintes de lymphoedème de prendre soin de leur peau afin de prévenir les infections et les complications. Il s'agit notamment de garder la peau propre et hydratée, d'éviter les coupures et les blessures, de protéger la peau du soleil et d'adopter de bonnes habitudes d'hygiène.
Trouver le bon thérapeute qualifié :
Lorsqu'on cherche un traitement pour un lymphœdème, il est essentiel de trouver un thérapeute qualifié qui se spécialise dans les troubles lymphatiques. Voici quelques conseils pour trouver le bon thérapeute :
Demandez des recommandations : Demandez des recommandations à votre prestataire de soins de santé, à votre oncologue ou à des groupes de soutien pour les survivantes du cancer du sein. Ils pourront peut-être vous recommander des thérapeutes expérimentés dans votre région.
Vérifiez les titres de compétences : Recherchez des thérapeutes qui ont reçu une formation spécialisée et une certification en gestion du lymphœdème. Te National Lymphedema Network (NLN) et la Lymphology Association of North America (LANA) proposent des programmes de certification pour les thérapeutes du lymphœdème.
Expérience en matière de recherche : Renseignez-vous sur l'expérience du thérapeute dans le traitement du lymphœdème, en particulier chez les survivantes du cancer du sein. Un thérapeute possédant une vaste expérience dans ce domaine sera mieux à même de comprendre vos besoins particuliers et de vous offrir un traitement efficace.
Prendre rendez-vous pour une consultation : Avant de vous engager dans un traitement, prenez rendez-vous avec le thérapeute pour discuter de votre état, de vos objectifs de traitement et de vos préoccupations éventuelles. Cela vous permettra d'évaluer son expertise et de déterminer s'il est fait pour vous.
La natation est-elle bonne pour gérer le lymphœdème ?
Personnellement, j'ai remarqué que les longueurs de natation m'ont aidé à gérer mon lymphœdème. La natation peut être bénéfique pour les personnes atteintes de lymphoedème, mais il est essentiel d'aborder ces activités avec prudence et de consulter un professionnel de la santé avant de commencer tout nouveau programme d'exercices.
La natation m'est particulièrement bénéfique pour plusieurs raisons :
1. Exercices à faible impact :
La natation est un exercice à faible impact, ce qui signifie qu'elle exerce un stress minimal sur les articulations et les muscles par rapport aux activités à fort impact comme la course à pied ou l'haltérophilie. Pour les personnes atteintes de lymphœdème, en particulier au niveau des membres, il est essentiel d'éviter les activités qui impliquent un impact important ou des mouvements répétitifs afin de ne pas exacerber l'enflure et l'inconfort. La natation permet de faire travailler tout le corps sans soumettre les membres à une tension excessive.
2. Pression hydrostatique :
La pression hydrostatique de l'eau pendant la natation exerce une compression naturelle sur le corps. Cette pression contribue à améliorer la circulation sanguine et le flux lymphatique, ce qui permet d'évacuer l'excès de liquide du membre affecté. La pression hydrostatique contribue également à réduire les gonflements et à favoriser la cicatrisation des tissus. Elle soutient efficacement le corps, rendant les mouvements plus faciles et moins pénibles, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les personnes dont la fonction lymphatique est compromise.
3. Circulation lymphatique :
Les mouvements rythmiques de la natation, tels que les battements de jambes et les caresses, favorisent la circulation lymphatique. Comme le liquide lymphatique dépend des mouvements musculaires et de la pression externe pour circuler dans les vaisseaux lymphatiques, les mouvements répétitifs de la natation facilitent ce processus. En favorisant la circulation lymphatique, la natation contribue à réduire l'accumulation de liquide, à atténuer les gonflements et à améliorer le fonctionnement général du système lymphatique.
Précautions :
Bien que la natation offre de nombreux avantages aux personnes atteintes de lymphœdème, il est essentiel de faire preuve de prudence et de respecter les consignes de sécurité :
Augmenter progressivement la durée et l'intensité des séances de natation pour éviter le surmenage.
Protégez le membre affecté contre les blessures ou les tensions en utilisant des dispositifs de flottaison ou en portant des vêtements de compression si nécessaire.
Surveillez tout signe d'inconfort ou d'aggravation des symptômes pendant ou après la baignade, et adaptez votre routine en conséquence.
Consultez un professionnel de la santé ou un spécialiste du lymphœdème avant de commencer un programme de natation, en particulier si vous avez des problèmes de santé sous-jacents.
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