Le 15 novembre 2016, j'ai passé ma mammographie annuelle, que je fais chaque année depuis que j'ai 40 ans. Après ma mammographie de 2013, je me souviens que mon cœur a chuté lorsque j'ai reçu un appel m'informant que je devais revenir pour une échographie de mon sein droit. Ce qu'ils ont vu s'est avéré être un petit kyste, absolument rien d'inquiétant. Aussi, lorsque j'ai reçu un appel similaire après ma mammographie de 2016, m'informant que quelque chose devait être examiné plus en détail dans mon sein gauche, j'étais si peu inquiète qu'il a fallu attendre près de deux semaines avant que je n'appelle pour prendre le rendez-vous nécessaire.
Le 22 décembre 2016, quelques semaines après mon 46e anniversaire, je suis retournée pour les examens complémentaires : mammographie, clichés de compression du sein gauche et échographie. Allongée sur la table dans la salle d'échographie, j'ai pris la position avec mon sein gauche exposé et mon bras gauche au-dessus de ma tête pendant que la technicienne faisait ce qu'elle avait à faire. Je l'ai regardée mesurer ce qu'elle voyait à l'écran. Lorsqu'elle a terminé, elle m'a dit : "Restez dans la même position. Je reviens tout de suite." Elle est revenue avec un médecin qui m'a dit que j'avais une masse dans le sein gauche qui nécessitait une biopsie.
Déconcertée, j'ai demandé : "Il s'agit donc de quelque chose de différent du kyste que j'ai vu dans mon sein droit il y a trois ans ?
Il a rapidement répondu : "C'est quelque chose de complètement différent". Il a ensuite expliqué le déroulement de la biopsie à l'aiguille. Il m'a dit qu'à part une piqûre d'aiguille pour engourdir la zone, je ne devrais rien sentir. Ensuite, on m'a permis de m'habiller et on m'a emmenée dans la "salle de repos" pour qu'une femme très gentille, Vanessa, puisse me dire doucement de ne pas m'inquiéter et que, dans 90 % des cas, ce n'est rien. Je me suis dit : "Vanessa, ce n'est peut-être pas un cancer, mais c'est manifestement QUELQUE CHOSE, sinon je ne serais pas assise ici dans cette pièce tranquille avec vous pour que vous vous assuriez que j'ai bien compris ce que le médecin m'a dit". La biopsie a été programmée le 9 janvier 2017.
Le jour de la biopsie est enfin arrivé. Je n'étais pas du tout nerveuse ou anxieuse. J'étais en paix. Je me suis habillée, je me suis maquillée, j'ai pris un selfie, je l'ai envoyé à ma famille et j'ai plaisanté en disant que je devais m'assurer d'être la plus belle au cas où le médecin ou la personne impliquée dans la procédure serait un homme chaud, célibataire, grand et chrétien. Je me suis dit qu'il aurait déjà vu mes seins, ce qui pourrait être considéré comme un premier rendez-vous. Je n'ai pas eu de chance. Ce jour-là, j'ai appris à ne jamais laisser un homme me dire ce qui peut ou ne peut pas blesser mes parties féminines. La biopsie à l'aiguille de mon sein gauche a été bien plus douloureuse que ce que l'on m'a décrit. À la fin, on m'a dit que mon médecin devrait avoir les résultats dans les 72 heures.
Le 10 janvier, le lendemain même, j'ai reçu un appel de l'infirmière de mon médecin qui m'a dit que mon médecin aimerait que je vienne au bureau pour qu'il puisse me parler ce jour-là. J'y suis allée seule, sachant que les résultats devaient être ceux d'un cancer. Ce jour-là, on m'a diagnostiqué un carcinome canalaire invasif. Mon médecin m'a expliqué avec soin que les nouveaux membres de mon équipe seraient un chirurgien mammaire et un oncologue qui entameraient le processus de "stadification", ce qui nécessiterait davantage d'examens diagnostiques.
Après un nombre impressionnant d'examens, de scanners et de rendez-vous chez le médecin. Il a été déterminé que la tumeur dans mon sein gauche était juste en dessous du stade 2 de 0,3 centimètre. Après un long entretien avec mon chirurgien mammaire, nous avons convenu qu'une tumorectomie était une bonne option pour moi. Elle m'a expliqué qu'elle retirerait également deux ganglions lymphatiques pour s'assurer que le cancer ne s'était pas propagé. Le 30 janvier 2017, alors qu'on m'emmenait au bloc opératoire, j'ai prié : "Dieu, je ne veux pas me réveiller de cette opération. Je suis fatiguée de me battre. Je venais de passer cinq ans à me rétablir et à m'adapter à ma nouvelle vie normale après avoir subi un accident vasculaire cérébral le 2 février 2011, qui a nécessité de nombreuses thérapies physiques, professionnelles et orthophoniques.
Depuis le jour où j'ai reçu le diagnostic de mon cancer du sein jusqu'au moment où j'ai été transportée en chirurgie, je n'ai jamais eu peur de mourir du cancer du sein. J'avais peur de ce qu'il faudrait faire pour vivre avec le cancer du sein. Juste avant que l'anesthésie ne commence, j'ai entendu doucement dans mon esprit : "Si tu me promets de te réveiller, je te promets de te porter jusqu'au bout".
Les résultats du rapport pathologique ont indiqué que ma tumeur était de haut grade, ER+. Mon chirurgien du sein et mon oncologue espéraient que je pourrais éviter la chimiothérapie et commencer la radiothérapie quatre semaines après l'opération. Cependant, les résultats de mon test Oncotype ont déterminé que la chimiothérapie ferait également partie de mon plan de traitement. Ce jour-là, j'ai pleuré.
Pendant toute l'année, j'ai effectué ce que j'appelle aujourd'hui mon "Breast Cancer World Tour 2017". J'ai rencontré des gens extraordinaires en chemin et j'ai une équipe médicale qui est devenue ma famille. J'ai suivi six mois de chimiothérapie, sept semaines de radiothérapie et on m'a prescrit de l'Anastrozole à prendre pendant cinq ans. La chimiothérapie a été aussi difficile que je le pensais. La radiothérapie, bien que non invasive, m'a donné l'impression d'avoir la grippe sous stéroïdes. Sans parler des brûlures douloureuses survenues au cours de la dernière semaine de traitement. Le 12 janvier 2019, j'ai été victime d'un nouvel accident vasculaire cérébral. Bien que plus léger que le premier en 2011, on m'a immédiatement retiré l'Anastrozole en raison du risque d'accident vasculaire cérébral associé.
Deux ans et demi plus tard, je ne sais pas si je dirais que je suis une "survivante" du cancer du sein. Le mot "guerrière" semble bien mieux convenir à toutes celles qui se lèvent chaque jour pour combattre un ennemi qu'elles ne peuvent pas voir de leurs yeux, mais dont elles savent qu'il est tapi dans l'ombre. J'ai découvert que le rétablissement et la guérison d'une maladie aussi visqueuse et de ses traitements sont des processus qui durent toute une vie. Chaque matin, lorsque j'ouvre les yeux, je suis très reconnaissante de m'être réveillée !
