Par Nicole Mancini
Publié à l'origine dans Les crabes, les gelées et le fer par Susan DiPlacido.
Premier Ironman
Nicole Mancini a toujours aimé courir. Elle se souvient que son père l'emmenait sur la piste d'athlétisme et qu'elle faisait du vélo pendant qu'il courait. Puis, lorsqu'elle a commencé à courir, cela l'a toujours aidée à se vider la tête. En 2015, elle a participé à son premier 5 km et, à cette occasion, elle a remarqué Athletes Serving Athletes, une organisation à but non lucratif qui permet aux personnes handicapées de participer à des courses et, à l'époque, à des triathlons (ASA a depuis limité son champ d'action à la course à pied).
C'est ainsi qu'elle a commencé à s'épanouir sur le plan athlétique et sur le plan de l'aide. Elle s'est inscrite pour devenir équipière de course à pied et a commencé par des épreuves de 5 km. Pendant ce temps, elle observe certaines de ses coéquipières qui s'entraînent pour devenir des coéquipières dans des triathlons. Nicole ne savait même pas nager. Mais une chose aussi stupide que cela ne l'a pas arrêtée. Elle a commencé à nager au Y et a participé au camp de triathlon de l'ASA tout en participant à la course à pied lors d'un triathlon sprint en 2016.
Elle a regardé le fondateur du groupe s'entraîner pour Ironman Boulder avec un athlète, et Nicole a pensé que c'était un beau cadeau. Elle a effectué sa première distance olympique et sa première demi-distance en 2017 et était prête à s'inscrire à son premier 140,6.
Le 21 décembre 2017, Nicole a reçu le diagnostic officiel d'un cancer du sein invasif au stade précoce. Elle avait déjà subi de nombreux scanners, tests et mammographies pour en arriver à ce diagnostic. L'hormonothérapie a commencé le lendemain et elle a été opérée le 28 février 2018. Elle a subi une double mastectomie et son traitement hormonal est toujours en cours. En mai 2018, elle a participé à la course Chattanooga, 70.3.
En 2019, elle a également participé à l'Eagleman et à l'Atlantic City 70.3 deux semaines seulement avant l'IMMD. Bien qu'elle ait un petit cercle d'amis qui la soutiennent dans son entraînement, les longues heures d'entraînement exigeantes ont fait penser à son mari et à son fils de 11 ans qu'elle était un peu folle, et l'emploi du temps était parfois un peu frustrant pour la famille.
Mais elle avait besoin de faire cette course. Le cancer est une maladie chaotique, et elle voulait la structure et la routine de l'entraînement. Elle avait été vidée de son étincelle et de sa passion, et elle cherchait à les raviver !
Elle voulait se retrouver.
L'entraînement a été particulièrement éprouvant pour le corps de Nicole. Elle a également lutté contre une possible maladie de Lyme et une hypertrophie du cœur. Elle était souvent malade, ses cheveux tombaient, ses articulations étaient douloureuses, elle souffrait de sueurs nocturnes et d'insomnie, de palpitations cardiaques et de sautes d'humeur radicales qui exacerbaient encore les tensions dans son foyer.
Mais elle a persévéré et n'a pas lâché l'affaire. Elle a dû prendre quelques jours de congé, mais elle n'a pas abandonné.
Les méduses l'inquiétaient, car elle avait déjà été piquée par le passé et avait très mal réagi. En fait, elle a pleuré le matin de la course. Mais si tout le reste ne l'a pas arrêtée, les méduses ne l'ont pas arrêtée non plus.
Elle a subi de multiples piqûres, a dû appliquer de la cortisone plusieurs fois en cours de route et ses pieds sont devenus enflés et violets. Tout au long de la course, les ampoules douloureuses ont continué à s'aggraver. Elle s'est promis de ne plus jamais participer à un autre Ironman.
L'équipe 360, une organisation similaire à l'ASA, s'occupait du poste de secours à la rocade. Nicole connaissait plusieurs personnes et leurs accolades et encouragements, ainsi que les photos de leurs athlètes, étaient exactement l'inspiration dont Nicole avait besoin.
Il n'était pas question d'abandonner. Elle devait le faire pour montrer aux autres que c'est possible. Elle voulait inspirer quelqu'un d'autre, donner à ses amis qui luttent contre la chimiothérapie quelque chose à espérer. Prouver aux autres qu'ils sont capables de bien plus que ce qu'ils pensent.
C'était l'anniversaire de ses 1 an et 7 mois sans cancer. Elle s'en est sortie. Elle cherchait à rallumer son étincelle. Quelque chose a dû jaillir en elle ce jour-là, car elle s'est lancée dans cette course et a franchi la ligne d'arrivée avec succès. Elle ne s'est pas contentée de se trouver elle-même à la fin, elle a trouvé un homme de fer. Et beaucoup d'autres ont trouvé quelque chose d'autre grâce à elle : L'inspiration.
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