Par Mary Ladd
Lorsqu'on m'a diagnostiqué un cancer du sein triple négatif à l'âge de trente-neuf ans, les gens sont devenus exigeants et insistants, voulant que je les aide à se sentir mieux face à ma maladie. Je n'avais pas l'énergie nécessaire pour répondre à tant de questions. Ma solution ? Envoyer par courrier électronique des histoires, des statistiques médicales et des mises à jour en utilisant mon sarcasme et mon insolence habituels. J'ai pris des notes afin de pouvoir documenter et traiter mes émotions et mes expériences. J'ai également réalisé que le cerveau chimio est réel et qu'il était nécessaire d'avoir une trace écrite lorsque je ne me souvenais pas des signes vitaux. Depuis le confort de mon canapé, je me suis sentie connectée au monde extérieur, même si l'agitation et la normalité de ma vie d'avant le cancer me manquaient. Avec le soutien d'écrivains tels que Mary Roach, Daniel Handler, Robert Mailer Anderson et Vanessa Hua, j'ai écrit ma vie :
J'ai le béguin pour mon chirurgien
Creuser dans son propre corps après des jours de constipation
Des petites filles qui me demandent d'enlever ma perruque (c'est non !)
Recherche d'un point final. Il n'y a pas de point final !
Chanter "Dildos Are Forever" sous anesthésie dans le stade de chirurgie
Je me suis associé à un ami, le dessinateur Don Asmussen, créateur du San Francisco Chronicle "Bad Reporter". À l'époque, il avait survécu à un cancer et je riais et crachais mon café lorsqu'il se moquait de moi tout en partageant ses propres effets secondaires - des histoires sur la perte de ses cheveux. Nous nous rencontrions dans un centre commercial pour parler du projet de livre "The Wig Diaries", et le résultat est une compilation illustrée d'essais qui aborde l'achat de perruques droguées, le fait de se mettre nu aux sources thermales avec un corps mutilé et un seul téton, ainsi que le chagrin de la perte de cheveux et de la sexualité flétrie. Comme j'utilise l'humour, il ne s'agit pas d'une Soupe de poulet pour l'âme des cancéreux.
Alors que je disais adieu à des parties de mon corps, je m'inquiétais pour mes finances tout en me demandant si le fait d'avoir mangé trop de barbecue ou d'avoir porté un maquillage bon marché et étincelant de pharmacie n'avait pas contribué à l'apparition de mon cancer. Les crises d'insomnie au milieu de la nuit m'ont fait particulièrement peur. Il y avait aussi le chagrin et la culpabilité de pleurer des patients au stade quatre. Je voulais sincèrement soulager leur douleur et leur maladie. Le cancer m'a obligée à apprendre à rester tranquille face à cette terrible impuissance et à ce malaise.
Il était cathartique d'exposer tout cela à travers mes histoires, tout en partageant des conseils utiles sur ce qu'il faut dire à une personne atteinte d'un cancer. Nous n'avons pas assez l'habitude d'utiliser le langage de la maladie, de la mort et du deuil, et cela demande de l'entraînement. J'essaie d'avoir de la compassion lorsque les gens se trompent et me conseillent de boire plus d'eau citronnée ou d'ingérer beaucoup de curcuma et de riz brun. Pourtant, de nombreuses études montrent que le fait d'écrire sur ses pensées et ses sentiments face à des événements inattendus de la vie tels que le cancer réduit l'anxiété et le stress. Je m'inscris !
Le coronavirus reste un défi incroyable pour beaucoup. Pourtant, le fait d'écrire est un excellent moyen de continuer à aller de l'avant. Lorsque je donne des cours d'écriture, les étudiants aiment utiliser des messages-guides, qui sont de courts morceaux de texte utilisés pour stimuler notre créativité. Lorsque le coronavirus a commencé à faire disparaître de nombreux aspects de la vie "normale", je me suis mise en mode recherche. Beaucoup de mes amis étaient obligés de faire face à leurs peurs et à leurs expériences de la même manière que je l'ai fait avec le cancer. J'ai décidé de créer un livre intitulé "Write it Down : Coronavirus Writing Prompts", qui propose 186 petits exercices d'écriture. Les écrivains de tous bords peuvent choisir leur propre aventure.
Quelques conseils : Au début, il peut être difficile, voire surprenant, de voir certaines pensées et émotions remonter à la surface. Écrivez ce que vous pouvez. Gardez le stylo sur le papier (ou les doigts sur le clavier) pendant cinq minutes. Si vous trébuchez, dressez une liste de pensées et d'idées auxquelles vous pourrez revenir. Il n'est pas nécessaire de se préoccuper de l'orthographe ou de la fluidité des mots. Notez que tous les messages que nous n'avons pas abordés vous permettront de vous exercer à l'écriture.
L'écriture : Il peut être utile d'écrire comme si vous étiez en train de discuter avec un ami proche, votre professeur préféré ou une autre personne de confiance.
Décrire la façon dont les gens se déplacent et parlent, y compris leur posture, leur voix et/ou leurs manières. Quelles sont les couleurs, les textures, les personnes et les objets qui se trouvent à proximité ? Les couleurs et les odeurs sont particulièrement évocatrices.
Consultez ces exemples de textes tirés du livre :
Quelle est votre arme secrète ? Êtes-vous organisé ? Solide ? Féroce ? Réfléchi(e) à l'avenir ? Intelligent(e) ? Calme ? Travailleur(se) acharné(e) ? Drôle ? Décrivez les façons dont vous avez récemment utilisé cette arme secrète. dont vous avez récemment fait usage de cette arme secrète.
Écrivez une scène sous-marine avec des personnages de la vie marine. Il peut s'agir d'un drame, d'une histoire d'amour, d'une œuvre de science-fiction ou d'autre chose.
À quand remonte la dernière fois où vous avez eu un grand fou rire ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
Décrivez en détail ce que vous avez appris sur vos colocataires/famille après avoir été contraint de passer beaucoup trop de temps ensemble dans un espace restreint. Quelles sont les choses qui vous agacent ? Il peut s'agir de bruits de mangeurs de chips, de personnes qui prennent des douches en 20 minutes ou de la façon pas si mystérieuse dont une certaine personne laisse de la vaisselle sale partout. Si vous vivez seul, examinez les choses que vous faites et qui pourraient ennuyer les autres, ou créez un groupe qui vit ensemble dans une grande coopérative, un appartement exigu ou un autre scénario.
L'écriture m'a permis de réaliser à quel point la vie peut être fragile, bizarre, triste et excitante. La routine est désormais célébrée. Lorsque j'étais chauve, bouffi et épuisé par le cancer, j'avais l'habitude de regarder par la fenêtre et de supposer que tout le monde passait un moment merveilleux à faire des choses étonnantes et amusantes. Aujourd'hui, je dois faire appel à mon cerveau pour me rappeler certaines des choses amusantes et étonnantes que nous avions l'habitude de faire, parce que ces activités sont en suspens et que les choses semblent particulièrement sens dessus dessous.
Mary Ladd donne des cours d'écriture en ligne à The Writers Grotto et a écrit pour Playboy, Time Magazine et le San Francisco Chronicle. Elle a collaboré avec Anthony Bourdain sur "No Reservations" et est l'auteur de "Write it Down : Coronavirus Writing Prompts" et "The Wig Diaries". Mme Ladd organise des soirées dansantes pour Bay Area Young Survivors (BAYS), un groupe de soutien pour les jeunes atteints d'un cancer du sein. Vous trouverez ses prochains événements, ses cours et des informations sur ses livres à l'adresse suivante maryladd.com. "Write it Down" est disponible sur Lulu.com, Barnes & Noble et sous forme de livre électronique sur Smashwords. "The Wig Diaries" est disponible chez Green Apple Books et dans d'autres librairies, ainsi que sur Amazon.
