Par Linda Hansen
Je ne me suis jamais inquiétée du cancer du sein. Personne dans ma famille n'en a jamais eu, J'étais donc certaine d'avoir un faible risque. J'ai passé des mammographies annuelles, qui se sont toujours révélées positives. Aucun de mes médecins ne m'a jamais dit que je devais m'inquiéter. Après tout, mon risque était faible. Lorsque j'ai atteint la ménopause et que j'ai eu d'horribles bouffées de chaleur qui m'empêchaient de dormir, mon médecin m'a suggéré un traitement hormonal substitutif (THS). Je savais que le THS augmentait le risque de cancer du sein, mais le médecin m'a dit que je devais l'essayer. Après tout, mon risque était faible. Peu après le début du THS, les bouffées de chaleur se sont arrêtées, j'ai rapidement retrouvé le sommeil et j'ai pu fonctionner. Je ne m'inquiétais pas de l'impact du THS sur le cancer du sein, car je ne présentais qu'un faible risque. Deux années se sont écoulées sous THS et j'ai continué à passer des mammographies annuelles qui n'ont rien révélé. Je ne me suis pas inquiétée, car je ne présentais qu'un faible risque.
En vieillissant, j'ai essayé de faire de l'exercice et de manger raisonnablement bien. Mais je vis dans un État connu pour ses fromages frits et ses saucisses bratwurst. Malgré tout, en mai 2010, à l'âge de 54 ans, j'ai décidé d'essayer de faire du jogging. J'ai été surprise de constater qu'à chaque fois que mon pied droit touchait le sol, je ressentais une brève douleur au niveau du sein droit. Je me suis demandé ce que c'était, mais comme j'avais un risque faible et que j'avais passé une mammographie sans problème cinq semaines auparavant, je ne me suis pas inquiétée du cancer du sein.
En rentrant de mon jogging, j'ai vérifié mes seins sous la douche. Je n'ai rien senti d'anormal, mais je m'y attendais puisque mon risque était faible. En sortant de la douche et en appliquant le déodorant, j'ai remarqué qu'une bosse apparaissait sur mon sein droit lorsque je levais le bras droit. Lorsque j'ai baissé mon bras droit, la bosse a disparu. J'étais sûre qu'il ne s'agissait pas d'un cancer du sein, mais j'étais curieuse de savoir ce que cela pouvait être. Plutôt que de procéder à un examen classique comme me l'avait demandé mon médecin, j'ai pressé les deux seins sur les côtés. J'ai remarqué que le sein droit semblait plus dense que le gauche. Même si je savais que je ne présentais qu'un faible risque de cancer du sein, il était temps d'appeler un médecin.
Le lendemain matin, j'ai rencontré mon gynécologue et lui ai expliqué mes symptômes. Il a procédé à un examen des seins et je lui ai montré comment j'avais trouvé la densité. Il a dit qu'il pouvait sentir ce que je décrivais et m'a dit qu'il reviendrait tout de suite. Je n'étais pas inquiète, après tout, je ne présentais qu'un faible risque de cancer du sein, mais j'étais curieuse. Le médecin est revenu quelques minutes plus tard, tenant une feuille de papier. Il me l'a tendu et m'a dit que j'avais rendez-vous avec un chirurgien du sein lundi matin. Le papier contenait tous les détails. Bien que mon risque de cancer du sein soit faible, je commençais à m'inquiéter.
Je n'ai parlé à personne de ce qui m'arrivait, car je savais que ma famille et mes amis pourraient s'inquiéter, même si j'étais certaine que tout irait bien. Lundi matin, je suis allée à l'hôpital pour rencontrer la chirurgienne mammaire. Elle a examiné mes seins et m'a dit que je devais passer une IRM. L'hôpital n'a pas voulu programmer l'IRM tant qu'il n'était pas sûr que mon assureur le prendrait en charge. Pendant trois semaines, mon médecin a discuté avec la compagnie d'assurance de la nécessité d'une IRM. Finalement, l'examen a été programmé.
Si vous n'avez jamais passé d'IRM mammaire, vous manquez un véritable plaisir. Une structure en bois a été placée sur le "lit" de l'IRM. Elle ressemblait à une planche de cornhole, mais avec deux trous en haut au lieu d'un. On m'a demandé d'ouvrir ma chemise d'hôpital et de m'allonger sur la planche de manière à ce que mes seins pendent à travers les trous. Une technicienne s'est placée en dessous et a tiré sur mes seins pour les mettre dans la position qu'elle voulait. Je suis originaire du Wisconsin, j'ai donc passé du temps dans une ferme laitière à l'heure de la traite. Lorsque la technicienne a tiré sur mes seins, j'ai fait la première chose qui m'est venue à l'esprit : J'ai poussé un long "Moo !".
Lors de mon rendez-vous suivant, mon chirurgien mammaire a accroché le film IRM à la boîte à lumière. Je n'avais pas besoin de formation médicale pour savoir que quelque chose n'allait pas : un sein était presque noir et l'autre blanc. En regardant les films, j'ai demandé : "À part un cancer du sein, qu'est-ce que cela peut bien être ?". Elle m'a répondu sans détour. "Je pense que vous avez un cancer du sein, mais je ne peux pas en être sûre tant que je n'ai pas fait de biopsie. J'étais abasourdie. Ne comprenait-elle pas que je ne présentais qu'un faible risque ? Ce n'était pas possible. Mais j'ai fini par apprendre que le cancer du sein ne se préoccupe pas de savoir si vous présentez un risque faible, et qu'un risque faible n'est pas synonyme d'absence de risque.
La vie telle que je la connaissais a rapidement changé. En juin 2010, on m'a diagnostiqué un cancer du sein de stade IV. J'ai opté pour un traitement agressif et, plus de dix ans plus tard, mes scanners ne révèlent plus aucune trace de la maladie. Je me porte bien et je profite de chaque jour. Carpe Diem!
