Comprendre les inhibiteurs de l'aromatase dans le cancer du sein

Inhibiteurs de l'aromatase (IA) : si votre tumeur est d'origine hormonale, ces deux mots vous ont probablement été lancés à plusieurs reprises pendant et après votre traitement. On les appelle souvent les redoutables médicaments post-traitement ou, plus familièrement encore, les "bons/mauvais médicaments". Pour ceux qui n'ont aucune idée de ce que sont les IA et de ce qu'ils font, les IA sont des médicaments associés à la thérapie endocrinienne. Ce type de traitement est utilisé pour les cancers du sein positifs aux œstrogènes et/ou à la progestérone.

C'est pourquoi il est extrêmement important de maintenir un poids sain et de s'engager dans un programme d'exercice cohérent comprenant à la fois des exercices cardio et des exercices de musculation. Il est recommandé de faire 30 minutes d'exercice 5 jours par semaine (soit un minimum de 150 minutes par semaine). Si vous n'avez pas l'habitude de faire de l'exercice, commencez par une marche rapide plusieurs fois par semaine et augmentez ensuite.

Pourquoi des inhibiteurs de l'aromatase ?

Si votre cancer est d'origine hormonale, votre oncologue vous recommandera très probablement de suivre cette forme de thérapie pendant une période allant de 5 à 10 ans. Comme ces médicaments bloquent le développement des œstrogènes dans l'organisme, ils réduisent considérablement les risques de réapparition d'un cancer ER+/PR+. Les tumeurs qui sont négatives pour les œstrogènes, la progestérone et la protéine HER2 ne répondent pas aux inhibiteurs de l'aromatase et, par conséquent, l'hormonothérapie n'est pas prescrite aux personnes diagnostiquées avec un cancer du sein triple négatif (CSTN). C'est là qu'entre en jeu l'expression familière "bons médicaments mauvais". Demandez à n'importe quelle personne atteinte d'un cancer du sein triple négatif et elle vous répondra : "l'avantage d'être triple négatif, c'est qu'elle n'a pas besoin de prendre des médicaments comme le tamoxifène ou les inhibiteurs de l'enzyme de conversion, mais l'inconvénient d'être triple négatif, c'est qu'elle ne prend pas de médicaments comme le tamoxifène ou les inhibiteurs de l'enzyme de conversion". L'herbe est toujours plus verte.

Liste des médicaments inhibiteurs de l'aromatase

Trois inhibiteurs de l'aromatase ont été approuvés par la FDA :

anastrozole (Arimidex®), létrozole (Femara®) et exémestane (Aromasin®). Une cellule cancéreuse du sein possède à sa surface un grand nombre de récepteurs différents qui se lient à différents composés chimiques présents dans l'organisme. L'un de ces récepteurs est celui des œstrogènes et de la progestérone. Ainsi, chaque fois qu'un œstrogène se lie à cette cellule, la tumeur se développe. Les tumeurs sont essentiellement alimentées par les œstrogènes ou la progestérone. Les médicaments IA empêchent cette liaison en réduisant considérablement le niveau de production d'œstrogènes ou de progestérone et inhibent ainsi la croissance cancéreuse.

Effets secondaires des inhibiteurs de l'aromatase

Cela peut sembler une bonne chose, mais les effets secondaires de ces médicaments contre l'influenza aviaire sont loin d'être une plaisanterie. De graves effets secondaires, tels que des problèmes cardiaques et l'ostéoporose, peuvent résulter de cette classification de médicaments. La plupart des survivants du cancer ressentent des douleurs articulaires intenses, une perte osseuse radicale, une prise de poids soudaine, une fatigue extrême et une perte de libido. Ce ne sont là que quelques exemples de la liste. Ce que nous savons tous, c'est que la plupart des survivants réagissent différemment au type de traitement qu'ils suivent. Des femmes racontent que les médicaments contre l'IA leur ont causé des douleurs et des raideurs articulaires invalidantes. Il n'est pas rare d'entendre les membres de la communauté SBC plaisanter sur le fait qu'ils sont jeunes à l'extérieur et qu'ils se sentent centenaires à l'intérieur ! Ces effets secondaires sont principalement dus à la privation d'œstrogènes.

Pour aider à combattre les effets secondaires de l'ostéoporose, les médecins peuvent également prescrire du Zometa. Il s'agit d'un médicament qui aide à prévenir l'affaiblissement, la rupture des os ou toute autre complication pouvant résulter d'un cancer du sein à un stade avancé. Dans le cas d'un cancer du sein à un stade précoce, il a été prouvé que le Zometa réduisait le risque de propagation de la maladie aux os.

En tant que survivantes du cancer du sein, nous sommes généralement satisfaites de tout ce que nous proposent nos oncologues, tant que cela empêche le cancer de réapparaître ou de progresser, même si cela signifie que nous en subissons les effets secondaires. Mais avec les médicaments d'IA, il y a eu des progrès dans la façon de combattre ces effets secondaires. Grâce aux récents projecteurs braqués sur les médicaments d'IA et aux progrès réalisés dans l'observation des réactions des patients, les options thérapeutiques peuvent être modifiées pour atténuer les effets secondaires. Parlez-en à votre oncologue et voyez s'il peut vous faire passer d'un médicament à l'autre pour voir lequel a le moins d'effets secondaires pour vous. En fin de compte, vous devez évaluer votre qualité de vie. Ce sont des conversations importantes à avoir avec votre équipe médicale et vos proches afin que vous puissiez élaborer un plan qui soit dans VOTRE intérêt.

Personnellement, j'ai pris les trois IA jusqu'à ce que j'opte pour le Letrozole. Comme je l'ai déjà dit, chaque personne réagit différemment à cette thérapie. Contrairement à la chimiothérapie ou à la radiothérapie, où le plan de traitement semblait acquis et où il y avait peu de place pour la négociation, lorsqu'il s'agit d'IA, comme nous allons les suivre pendant 5 à 10 ans, il est important que nous fassions les ajustements nécessaires pour obtenir le meilleur résultat possible, et ce résultat et ces décisions seront différents pour tout le monde !

Inhibiteurs de l'aromatase vs Tamoxifen

Les inhibiteurs de l'aromatase et le tamoxifène sont tous deux des traitements hormonaux, mais chacun se comporte différemment. Le tamoxifène bloque les récepteurs d'œstrogènes sur les cellules du cancer du sein, tandis que les inhibiteurs de l'aromatase sont utilisés pour empêcher certaines hormones de se transformer en œstrogènes. Ils ont tous deux des avantages et des effets secondaires différents. Par rapport au tamoxifène, les IA présentent moins de problèmes de coagulation et des taux plus faibles de cancer de l'utérus, tandis que les avantages du tamoxifène comprennent un meilleur taux de cholestérol et des risques plus faibles d'ostéoporose et de cancer de l'autre sein. Mais le tamoxifène a une liste d'effets secondaires plus longue que les IA, notamment les accidents vasculaires cérébraux, la dépression, les cataractes, le cancer de l'utérus et les caillots sanguins. Cependant, chaque patiente est différente et peut réagir différemment à chaque traitement. Il est donc important de discuter des avantages et des inconvénients de chaque traitement avec votre médecin.

Alternatives naturelles aux inhibiteurs de l'aromatase

Le yoga, la natation, la marche sur la plage sont des exemples d'activités qui sollicitent vos articulations sans les fatiguer. Il peut sembler absurde que l'exercice soit le seul moyen de soulager ces effets secondaires. Mais il y a encore de l'espoir, du moins dans un avenir proche. Les IA naturelles deviennent rapidement un nouveau domaine de recherche. Par exemple, les chercheurs ont découvert que certains types d'extraits de thé inhibent l'aromatase. Il existe également des plantes comestibles et des champignons qui peuvent avoir le même effet. Il existe même des options amusantes comme le café, les plats épicés, la bière et le vin ! (Oui, j'étais assez enthousiaste à ce sujet aussi !).

Cette survie n'est jamais facile. Il est frustrant de constater que les bienfaits pharmaceutiques s'accompagnent de difficultés et d'effets secondaires à long terme que nous devons gérer. Cependant, communiquez votre douleur, vos doutes et vos craintes à vos pairs, à l'équipe médicale et, surtout, à vous-même. Il existe toujours des solutions et nous pouvons les trouver. Et nous chercherons jusqu'à ce que nous les trouvions !