Par Liz Benditt, Présidente, La boîte à baume
J'aime me considérer comme un miracle médical. Entre 2009 et 2017, j'ai survécu à quatre cancers en huit ans.
Mélanome
Tout a commencé en 2009, lors d'un week-end d'été à la piscine. Ma fille avait presque quatre ans et se baladait dans la piscine pour bébés dans ses petits flotteurs avec mon mari, tandis que je me prélassais sur une chaise longue avec mon petit garçon, qui faisait la sieste dans un doux désordre moite sur ma poitrine. Ma mère a remarqué un grain de beauté sur le haut de ma cuisse et m'a incitée à le faire examiner. J'ai roulé des yeux devant elle. Elle a appelé la semaine suivante pour savoir si j'avais pris rendez-vous avec un dermatologue - ce qui n'était pas le cas. J'ai succombé à son harcèlement et j'ai pris rendez-vous.
Le dermatologue a immédiatement voulu faire une biopsie de la tache. Quelques jours plus tard, le médecin m'a appelé personnellement pour m'annoncer qu'il s'agissait d'un mélanomeIl s'agissait d'un mélanome de plus d'un millimètre, donc trop grand pour la chirurgie de Mohs. On m'a expliqué qu'il s'agissait d'un mélanome - un cancer à évolution très rapide - et qu'il était impératif d'enlever la zone touchée et de vérifier si elle s'étendait aux ganglions lymphatiques. Si c'était le cas, il me restait peut-être un an à vivre. S'il ne s'était pas propagé, ce n'était pas grave. Tout cela s'est déroulé en l'espace de six jours. C'était totalement surréaliste. Vivre ou mourir. Les deux seules options. Nous avons reçu l'appel : marges nettes, pas de propagation aux ganglions lymphatiques.
Dix points pour les mères qui savent mieux que tout le monde et qui m'ont forcée à prendre rendez-vous chez le dermatologue. J'ai fait le plein de chapeaux, de crème solaire et de maillots de bain SPF 50 pour ma famille et j'ai essayé de reprendre une vie "normale".
Cancer de la thyroïde
Onze mois plus tard, j'ai eu une mammographie irrégulière qui a nécessité une biopsie. Alors que la chirurgienne sondait la zone des seins, ses mains ont commencé à remonter le long de mon cou. Elle a remarqué une petite grosseur qui la gênait visiblement. Elle m'a envoyée en radiologie pour faire une IRM. Cette fois-ci, j'ai bénéficié d'une offre "deux pour le prix d'un" : une biopsie du sein ET une biopsie du cou. La semaine même où la biopsie du sein s'est révélée sans anomalie, nous avons appris la mauvaise nouvelle : j'étais atteinte d'un un cancer de la thyroïde.
Cancer #2 - moins d'un an après le premier.
Après mon expérience avec le mélanome, j'ai été choquée par le manque d'urgence de la part du corps médical, j'ai été choquée par le manque d'urgence de la part du corps médical. On m'a remis une liste de contrôle longue et complexe à remplir avant de pouvoir programmer l'opération, y compris des analyses et des références endocrinologiques. Il a fallu des semaines pour la compléter. J'étais affolée : où était l'urgence de faire disparaître le cancer ? D'ÉLIMINER LE CANCER de l'année précédente ? L'opération a finalement été programmée, la garde des enfants a été mise en place et j'étais prête à passer à l'action.
Je me suis retrouvée dans une toute petite catégorie de patients avec un effet secondaire très rare de cette opération - cela arrive à moins de 2% des patients - l'opération m'a rendue hypoparathyroïde. Pour ceux d'entre nous qui ne sont pas diplômés en endocrinologie, les glandes hypoparathyroïdiennes traitent le calcium dans le sang. Cela m'a valu un bonus de deux semaines à l'hôpital, où des équipes de médecins ont mis au point un cocktail médicamenteux compliqué pour réguler mon taux de calcium. Ce n'était pas une partie de plaisir, et je n'étais pas non plus très stable lorsque j'ai finalement été libérée pour récupérer à la maison.
Il m'a fallu des années de visites aux urgences, d'essais et d'erreurs avec différents médecins, de combinaisons de médicaments et de changements radicaux dans mon régime alimentaire et ma nutrition pour me sentir à nouveau "en bonne santé". J'ai commencé à courir tôt le matin avec un groupe d'amis et le sport a pris. Au fil du temps, je suis passée d'une course haletante de 1 mile à des courses de longue distance de 10 miles le week-end avec un groupe d'amies très soudées. J'ai terminé un semi-marathon en 2013. J'étais de retour - j'allais bien - les enfants allaient bien - la vie continuait.
Carcinome basocellulaire
En 2015, je connaissais bien ma dermatologue - après tout, elle m'a vu tous les trimestres pendant cinq ans après un mélanome, vérifiant avec vigilance chaque centimètre de mon corps nu lors d'examens réguliers du corps entier. De nombreuses taches de rousseur ont été enlevées au cours de ces visites. Mais en 2015, la tache sur l'arête de mon nez était problématique. Un carcinome basocellulaire. Bien qu'il ne mette pas ma vie en danger, son emplacement sur mon visage nécessitait une ablation délicate et une opération de chirurgie plastique.
Comme il s'agissait de mon TROISIÈME cancer, et non d'un mélanome qui m'effrayait, j'ai pris le temps d'interroger des chirurgiens plasticiens pour déterminer lequel me donnerait les meilleures chances de garder mon visage intact. J'ai choisi le médecin connu dans notre communauté comme étant "doué pour les visages" et j'ai accepté une opération en deux parties qui serait terriblement douloureuse mais qui me donnerait les meilleures chances de me ressembler. Ce fut à la fois douloureux et productif - Aujourd'hui encore, ma cicatrice est à peine visible, brillamment placée le long de l'ombre de mon nez.
Trois fautes et tu es éliminé Cancer ! C'EST VRAI ? !
Cancer du sein
En 2017, on m'a diagnostiqué un cancer du sein. Comme il s'agissait de mon QUATRIÈME cancer, j'étais en colère - pas paniquée. J'ai abordé l'intervention chirurgicale pleine de questions et de scepticisme. Qu'est-ce qui pourrait mal se passer ? Quels sont les effets secondaires potentiels ? Donnez-moi les chiffres ! J'ai demandé plus de données que n'importe quel autre patient. J'allais CONTRÔLER ce cancer et prendre mon temps pour déterminer le plan de traitement qui me conviendrait. J'ai choisi mon équipe médicale en fonction des médecins qui étaient prêts à discuter (à faire de l'humour ?) avec moi dans le cadre d'une véritable conversation sur les options, les résultats médicaux, les statistiques concernant les femmes de moins de 50 ans et la probabilité de récidive. J'ai accepté une tumorectomie suivie d'une radiothérapie. Après toute cette expérience et toutes ces recherches, j'allais être une patiente hors pair et traverser le traitement et la convalescence comme une BOSS.
Bien que le mélanome ait été de loin mon cancer le plus potentiellement mortel, et que les chirurgies plastiques du visage pour les cellules basales aient été incroyablement douloureuses, l'expérience et le traitement du cancer du sein ont été les pires de tous les temps, l'expérience et le traitement du cancer du sein ont été les pires qui soient. Peut-être ai-je été trop confiante dans ma jeunesse et dans ma capacité à lutter contre le cancer, ou peut-être ma peau claire était-elle destinée à mal réagir aux radiations - il est impossible de le savoir. Quoi qu'il en soit, même si j'ai pensé que j'arriverais à me débarrasser de la radiations et que je pourrais continuer à travailler à temps plein, à diriger des réunions de troupes de scouts et à courir des semi-marathons, mon corps m'a lâchée et j'ai été sidérée par ma situation. Je suis une planificatrice ! J'ai été proactive, bon sang !
Les défis
Il y avait deux questions concurrentes :
1. Il était incroyablement difficile de prévoir quels outils Il était incroyablement difficile de prévoir les outils dont j'aurais besoin pour passer et me remettre de la radiothérapie jusqu'à ce que je sois en plein milieu, en train de chercher des substituts de soutien-gorge, des déodorants sans aluminium et des pommades contre les brûlures. Une infirmière m'a fabriqué un mini-oreiller à placer entre ma ceinture de sécurité et mon sein pour que la ceinture ne frotte pas. Il n'y avait pas de ressource centrale, de site web ou de détaillant connu pour tous ces "trucs" et je me retrouvais tard dans la nuit à faire des recherches à la page 20 sur Google et Amazon à la recherche de solutions. La plupart des traitements contre le cancer et des cadeaux en ligne étaient des t-shirts et des tasses avec un ruban rose. Je voulais un soulagement pas des trucs.
2. Les amis et les voisins veulent tous faire quelque chose ... et ils apportent généralement de la nourriture ou cuisinent. C'était incroyablement gentil et apprécié, mais honnêtement, mon mari et mon fils sont très difficiles à manger et auraient préféré des plats à emporter. Je n'ai pas pu faire d'exercice et j'aurais préféré des plats plus légers et moins caloriques. C'était franchement frustrant parce que tout cela partait d'un bon sentiment, mais en réalité, ce n'était pas génial à recevoir.
Le défi Le défi que posent la plupart des traitements contre le cancer est que les patients ne savent pas ce dont ils vont avoir besoin pour s'auto-apaiser jusqu'à ce qu'ils en aient besoin TOUT DE SUITE. Je me suis demandé où se trouvait la ressource permettant aux patients atteints de cancer de planifier de manière proactive les effets secondaires de leur traitement et de leur convalescence. Elle n'existait pas.
La boîte à baume
L'idée de la Boîte à Baume a commencé en 2017 - mais ce n'est qu'en 2020 que les lunes se sont alignées et m'ont donné quelques mois tranquilles à mon bureau à la maison pendant la pandémie pour vraiment développer l'idée en un plan d'affaires légitime. J'ai commencé par envoyer un sondage à mes amis et à ma famille pour valider l'idée - le sondage est devenu viral et a recueilli près de 600 réponses.
Mon étude de marché a révélé que je n'étais certainement PAS seule dans mes frustrations et qu'il y avait un grand intérêt de la part des patients atteints de cancer et des soignants qui cherchaient des options fonctionnelles pour prendre soin d'eux-mêmes et pour offrir. Leurs commentaires ont été d'une valeur inestimable et, aujourd'hui encore, ils me donnent une grande confiance dans les produits sélectionnés qui figurent sur notre site Web.
Quelques semaines après la fin des traitements de radiothérapie, mes amies m'ont organisé une soirée "Finish Line". C'était une soirée magiqueremplie de cocktails, de gâteaux et de rires. La soirée a été rendue encore plus spéciale par les amis qui sont venus de New York et de Los Angeles pour y assister.
Le traumatisme cumulé des huit dernières années m'avait rattrapé, et plutôt que de simplement "revenir à la normale", je suis très reconnaissant à mes amis et à ma famille de m'avoir donné un moment pour célébrer tout ce que j'avais surmonté. Je suis très reconnaissante à mes amis et à ma famille de m'avoir accordé un moment pour célébrer tout ce que j'avais surmonté.
C'est lors de la fête de la ligne d'arrivée qu'est née l'idée de The Balm Box. Peut-être qu'il y a une sorte de kismet dans l'univers ; les années de traitement du cancer m'ont conduit au lancement de quelque chose de grand. Je l'espère en tout cas.
Parfois, la ligne d'arrivée est en fait la ligne de départ.
Merci d'avoir partagé votre histoire, Liz. La SBC vous aime !
Survivre au cancer du sein.org Ressources et soutien :
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